恭喜幹細胞研究又往前一步！雖然只是動物細胞的階段（應該是動物iPS)，但cell model一建立之後，應該可以應用於人體幹細胞的後續研究，但總歸還是一句老話：倫理問題待解決。此研究是針對外耳，還是希望有朝一日內耳的幹細胞研究能有更大突破，如此聽覺喪失的朋友才能重現「美聲」。

醫學新里程 美成功研發人造耳朵

作者： 方家敏 | 台灣醒報 – 2013年8月2日 下午3:58

【台灣醒報記者方家敏綜合報導】第一個成人大小的擬真人造耳朵，終於研發成功！美國麻省總醫院研究團隊，用動物的細胞培養出有彈性、有軟骨的耳朵。這份研究不同於之前的實驗，科學家能培育出成人大小的耳朵，且相似度與真人耳朵極高。研究團隊預計在五年內推向臨床，屆時將替畸耳症患者，或因意外喪失耳朵的傷患裝上耳朵。

根據《BBC》報導，過去曾成功的將人造耳朵移植到老鼠背上，且能順利生長，但是長在老鼠背上的人造耳經不起時間的考驗，會逐漸變形，且沒辦法長到如成人耳朵的大小。更讓科學家傷腦筋的是，過去的人造耳朵沒有軟骨，只是一團耳朵形狀的肉。

最新一期《皇家社會期刊》的研究指出，麻省總醫院研究團隊先取出牛和羊的細胞，並放入耳朵模型中。在膠質狀3D的耳朵模型中嵌入鈦金屬支架，並以電腦斷層照影掃描持續調整耳朵形狀，維持耳朵的長、寬、深度，與彎曲的幅度，以避免在移植後發生變形或傷口癒合不全的狀況。接著，再從人體取出軟骨，植入模型中。

麻省總醫院的醫師湯瑪斯‧舍凡表示，用電腦掃描3D耳朵模型，除了能夠精準掌握耳朵的形成，也能確定模型中的細胞能發展到一定的數量，足以長到成人耳朵的大小。他說，這不僅是第一次在人造耳朵移植到動物身上12周後，仍維持耳朵形狀，也是第一次能製出有軟骨，有如真人耳朵般有彈性的人造耳朵。

「這將是人造器官臨床實驗的一大步。」舍凡預計五年內能夠將人造耳朵用於臨床實驗，移植到人類身上。這不僅是醫學界的新里程碑，能帶給小耳症與耳道閉鎖症患者一絲希望，也能讓在意外中喪失耳朵的傷患重拾信心。

圖說：美國麻省總醫院研發出成人大小的擬真人造耳朵，是人造器官與細胞工程的一大進展。（Photo by grafixtek on Flickr-used under Creative Commons license）